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Hippodrome antique
Au cœur de l’ancienne capitale byzantine s’étendait un monument colossal : l’Hippodrome de Constantinople. Bien plus qu’un simple stade de courses de chars, il était le centre névralgique de la vie politique, sociale et populaire de l’Empire. Les cris des factions, les intrigues des empereurs et la ferveur des foules résonnaient dans cette immense arène pouvant accueillir jusqu’à 40 000 spectateurs.
L’Hippodrome aujourd’hui
En te promenant sur la place Sultanahmet, tu marches littéralement sur la piste antique des courses. Les gradins ont disparu, mais les obélisques et colonnes, témoins muets du passé, donnent une idée de l’importance de ce lieu. Imagine l’enthousiasme de dizaines de milliers de spectateurs, les couleurs vives des factions, le vacarme des roues et des chevaux.
👉 Conseil de visite : profite de ta promenade entre Sainte-Sophie et la Mosquée Bleue pour t’arrêter devant chacun de ces monuments antiques. L’Hippodrome est un lieu unique où se mêlent Rome, Byzance et Istanbul.
Les monuments de l’Hippodrome
Si les gradins et la piste ont disparu, certains vestiges subsistent encore aujourd’hui sur la place Sultanahmet :
L’obélisque de Théodose
Ramené d’Egypte au IVe siècle, vieux de 3500 ans, il trône toujours au centre.
La colonne serpentine
Provenant du sanctuaire d’Apollon à Delphes, elle fut érigée pour commémorer la victoire des Grecs sur les Perses.
La Colonne de Constantin VII (ou colonne de l’Hippodrome)
Autrefois recouverte de plaques de bronze, aujourd’hui en pierre nue.
Ces 3 colonnes formaient la spina, l’axe central autour duquel tournaient les chars.
Sphendone de l’hippodrome
Ce sont les puissants soubassements en briques qui soutenaient la courbe de l’Hippodrome, du côté de la Marmara (quartier d’Ahırkapı / Kadırga)
Histoire de l’hippodrome antique
🎬 Revivez une course hippique sous Justinien (530)
Sous les acclamations des Verts et des Bleus, les chars filaient à toute allure autour de la spina. Les sabots résonnaient, la poussière s’élevait, et Justinien, dans sa loge impériale, suivait la course où se mêlaient passion, politique et destin de la cité.
